Les moteurs d’avion modernes ne se contentent pas d’être plus économes en carburant : ils sont aussi bien plus silencieux qu’il y a 30 ans. Cela résulte d’innovations techniques, de nouvelles formes et matériaux, et de procédures de vol optimisées. Voici comment les ingénieurs y parviennent.
1. Les moteurs à fort taux de dilution
Les turbofans à fort taux de dilution déplacent beaucoup d’air, mais plus lentement. Une grande partie de l’air aspiré contourne la partie chaude du moteur (chambre de combustion) et ressort à plus basse vitesse, ce qui réduit considérablement le bruit de jet.
2. Les moteurs à réducteur
Les moteurs à réducteur utilisent une boîte de vitesses entre le ventilateur (fan) et les autres parties du moteur. Le fan tourne plus lentement, évitant le sifflement des pales à vitesse supersonique. Résultat : moins de bruit, tout en conservant de hautes performances.
3. Les chevrons
Les chevrons sont des découpes en forme de dents de scie à l’arrière de la nacelle moteur. Ils permettent aux gaz chauds et à l’air froid de se mélanger plus en douceur, réduisant ainsi les turbulences et le bruit.
4. Les revêtements acoustiques
À l’intérieur des nacelles, on installe des revêtements acoustiques. Ces matériaux absorbent une partie des ondes sonores, un peu comme les panneaux d’insonorisation dans une salle de concert.
5. Les mélangeurs d’éjection
Les mélangeurs d’éjection combinent l’air froid du bypass avec l’air chaud du moteur avant leur sortie, réduisant la vitesse du flux et donc le bruit.
6. Le contrôle actif du bruit
Inspiré des casques à réduction de bruit, le contrôle actif du bruit utilise des capteurs et des haut-parleurs pour produire des ondes sonores inverses qui neutralisent certaines fréquences gênantes.
7. L’aérodynamique et les matériaux
Des formes plus lisses, des winglets et des carénages sur les trains d’atterrissage réduisent le bruit aérodynamique (celui causé par l’air qui s’écoule autour de l’avion). Les matériaux composites offrent aussi une meilleure isolation phonique pour les passagers.
Et demain ? Les innovations pour rendre les avions encore plus silencieux
1. Propulsion électrique et hybride
-
Avions électriques : alimentés par batteries ou pile à combustible → quasi-absence de bruit de combustion.
Systèmes hybrides : une turbine génère de l’électricité pour des moteurs électriques à hélices ou ventilateurs carénés.
→ Exemple : Airbus EcoPulse, démonstrateur hybride développé avec Safran et Daher.
2. Nouvelles architectures
-
Open Rotor : grandes hélices lentes à pales profilées pour réduire le bruit (projet Open Fan de Safran et Airbus).
-
Blended Wing Body : fuselage et ailes intégrés, moteurs placés de façon à masquer le bruit vers le sol (concepts NASA et Boeing).
3. Matériaux et fabrication additive
-
Pièces imprimées en 3D avec formes bioniques réduisant vibrations et bruit.
-
Revêtements acoustiques multi-couches et adaptatifs.
4. Contrôle actif avancé
-
Microphones et haut-parleurs intégrés aux nacelles.
-
Volets et ailerons intelligents qui ajustent leur forme pour limiter le bruit aérodynamique à l’atterrissage.
5. Procédures de vol optimisées
-
Approches en descente continue, limitant l’utilisation des moteurs près du sol.
-
Trajectoires calculées par intelligence artificielle pour éviter les zones habitées.
✅ En résumé
-
Aujourd’hui, la réduction du bruit passe par le mélange plus doux des flux, l’absorption des ondes sonores, et l’optimisation des formes.
-
Demain, la propulsion électrique, les architectures novatrices et l’intelligence artificielle ouvriront la voie à des avions presque inaudibles depuis le sol.
