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| Proxima du Centaure b |
Depuis la nuit des temps, l’humanité lève les yeux vers le ciel et rêve d’ailleurs. Aujourd’hui, ce rêve prend une tournure plus concrète : que se passerait-il si notre planète ne pouvait plus nous accueillir ? Vers quels mondes pourrions-nous nous tourner ?
Les chercheurs ont quelques pistes : certaines toutes proches, d’autres infiniment lointaines.
Mars : la voisine rouge
Parmi toutes les planètes, Mars est la grande favorite. Située à environ 225 millions de kilomètres, elle reste notre voisine la plus accessible. Sa journée ressemble à la nôtre, et l’on y trouve de la glace, précieuse pour produire de l’eau ou même de l’oxygène.
Mais ne nous y trompons pas : la planète rouge est hostile. Son atmosphère est irrespirable, les températures glaciales, et d’immenses tempêtes de poussière balaient régulièrement sa surface. Les premiers habitants devraient vivre sous des dômes pressurisés, protégés des radiations, avec des serres pour faire pousser leurs aliments.
👉 En savoir plus : Programme Mars de la NASA
Les lunes de glace : Europe et Titan
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| Europa |
En s’aventurant plus loin dans le système solaire, certaines lunes intriguent particulièrement les scientifiques.
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Europe, satellite de Jupiter, cacherait un océan sous son épaisse couche de glace. De quoi imaginer, peut-être, une vie marine extraterrestre.
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Titan, lune de Saturne, possède une atmosphère stable et des lacs d’hydrocarbures. Une « mini-Terre » glaciale, mais où il fait -179 °C… Autant dire qu’il faudrait une technologie hors du commun pour y survivre.
Titan
👉 Découvrir : Mission Europa Clipper de la NASA
Les exoplanètes : l’horizon des rêves
Encore plus loin, au-delà de notre système solaire, des milliers d’exoplanètes ont été découvertes. Certaines se trouvent dans la fameuse « zone habitable » de leur étoile, là où l’eau liquide pourrait exister.
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Proxima Centauri b, à 4,2 années-lumière, est la plus proche de nous.
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Kepler-452b, surnommée « la cousine de la Terre », se situe à 1 400 années-lumière.
Ces planètes alimentent notre imagination… mais elles sont pour l’instant inaccessibles. Avec nos fusées actuelles, il faudrait des milliers d’années pour les rejoindre.
👉 Explorer : Catalogue d’exoplanètes de la NASA
Alors, où irons-nous ?
Si un jour l’humanité devait quitter la Terre, Mars resterait la première étape crédible. Les lunes glacées viendraient ensuite comme laboratoires de recherche, tandis que les exoplanètes demeurent, pour l’instant, des mondes de science-fiction.
En réalité, chercher un nouveau foyer dans les étoiles, c’est aussi une façon de mieux comprendre à quel point notre Terre est précieuse. Car avant de coloniser Mars, le plus urgent reste de préserver la planète bleue, ce berceau unique qui nous abrite encore.
👉 Pour aller plus loin : ESA – L’exploration humaine et robotique
